Liebe IWC-Freunde,
man ahnt es, es droht wieder eine taschenuhr-lastige Geschichtsstunde - aber an so einem lauen Sommerabend hoffe ich einfach mal, dass viele zu träge sind, um gleich wieder weiterzuklicken
In der Geschichte jeder Uhrenmarke gibt es Triumphe und Niederlagen und die besonderen Wendepunkte, die alles verändert haben - zum Guten oder zum Schlechten. Ein Datum, das viele der heute noch bekannten und der noch viel mehr heute bereits vergessenen Marken teilen, ist 1974: In diesem Jahr schlugen das erste Mal drei Entwicklungen voll auf das Geschäft der (meist Schweizer) Hersteller mechanischer Uhren durch, die später unter dem Schreckensbegriff "Quarzkrise" zusammengefasst wurden.
Tatsächlich waren es aber drei unterschiedliche Ereignisse, die hier zu einem "perfekten Sturm" zusammen kamen. Zum einen brach 1973 das Bretton-Woods-Abkommen zusammen, das in der Nachkriegszeit die Wechselkurse zwischen den westlichen Industrienationen regelte. In der Folge schnellte der Frankenkurs in die Höhe (am Ende hatte er sich gegenüber dem US-Dollar fast verdreifacht), ebenso heftig fiel die Reaktion am Goldmarkt aus - zwischen 1971 und 1974 verdoppelte sich der Goldpreis (gemessen in CHF), bis 1980 hatte er sich sogar versechsfacht . Zum Vergleich: in den letzten Jahren hat der CHF gegenüber dem Euro ungefähr ein Drittel an Wert gewonnen - was schon ausgereicht hat, um uns hier in DE die Tränen beim Uhrenkauf in die Augen zu treiben...
Die zweite Krise entstand an den globalen Ölmärkten, als 1973 in Folge des Jom-Kippur-Krieges von der OPEC die Ölförderung gekappt wurde. Dadurch stieg der Ölpreis von 3 Dollar je Barrel bis Jahresende auf fast 5 Dollar - und stand am Ende des Jahres 1974 bei 12 Dollar je Fass. Der absolute Preis klingt zwar aus heutiger Sicht putzig, aber eine Verteuerung bei einem strategisch so wichtigen Rohstoff auf das Vierfache (!) hatte natürlich fatale Konsequenzen - eine satte Weltwirtschaftskrise, die eigentlich erst Anfang der 1980er Jahre überwunden werden konnte.
Das dritte Problem war dann tatsächlich die Entwicklung der Quarzuhr für den Massenmarkt - hatten die Schweizer Hersteller hier zunächst noch im Beta 21 - Konsortium frohgemut mitentwickelt, standen sie dann binnen Jahren durch den extremen Preisverfall und aggressive neue Anbieter aus Fernost am Abgrund. Viele Hundert Anbieter haben sich davon nicht erholt.
IWC hat sich damals gerade so retten können - die Hintergründe dazu hatte ich hier einmal ausführlicher beschrieben:
IWC: Neues zur IWC-Unternehmensgeschichte: Warum die Quarzkrise keine Quarzkrise war
Bei dieser Rettung spielten auch bestimmte Uhren eine große Rolle - zwei "Paare" sind da besonders zu nennen, wobei jeweils Taschenuhren auf der einen und Armbanduhren auf der anderen Seite standen:
Die letzten Wochen bis zur Übernahme durch VDO hat IWC nur überstanden, weil mit Taschenuhren gerade noch so viel Geld in die Kasse kam, um den Laden am Laufen zu halten. Die Geschichte der IWC Schützenuhr Luzern, die vermutlich den ganzen Laden (zumindest mit-)gerettet hat, hatte ich hier schon beschrieben:
Uhren-Hauptrollen in der IWC-Geschichte - Part 2: The Good Guy...
Am rettenden Ufer war es dann die Kooperation mit Porsche Design, die IWC wieder aus dem Tal brachte. Die Kompass-Uhr Ref. 3510 hat damals den Anfang für eine der erfolgreichsten Kooperationen in der jüngeren Uhrengeschichte gemacht - die ausführliche Geschichte dazu findet sich hier:
IWC: Porsche Design und IWC: Der Anfang - und der Einfluss bis heute
Das zweite Paar war auf der "dunklen Seite" die Ref. 5450, die 1976 als erste IWC-Kalenderkomplikation vorgestellt wurde und die im Prinzip aus der Krise entstanden ist. Durch die Kurzarbeit hatte Kurt Klaus Langeweile und hat so an seinen freien Tagen die Grundlage für die wohl erfolgreichste Komplikation der IWC-Geschichte gelegt, seinen Ewigen Kalender - der dann auf der "hellen Seite" der Geschichte ab 1985 in der Da Vinci für den kommerziellen Durchbruch komplizierter mechanischer Uhren nach der Quarzkrise sorgte. Hintergründe zur Entstehung des Ewigen Kalenders aus erster Hand finden sich hier:
http://www.thepurists.com/watch/features…ws/klauskapr03/
Viel unspektakulärer als alle diese - meist schon bekannten - Ereignisse, ist eine andere Geschichte, die 1974 mit diesen Bildern im damaligen Katalog begann: Das Ende der Taschenuhren bei IWC...
Dazu mehr im zweiten Teil dieser Geschichte
Gruß,
Christian